Школа злословия   ::   Шеридан Ричард Бринсли

Умолкни, Муза! Песнь свою прерви

И похвалу бессильной назови;

Поэзия достигнуть не могла

Ее достоинств, но твоя хвала

Смутила хор завистниц Красоты

И омрачила царство Клеветы!

Все эти ведьмы черствым языком

Шипят, что этот облик им знаком,

И называют ту, кого пою,

Вас, мой прообраз и мой гений, - Крю!

ПРОЛОГ

написан мистером Гарриком{6}

"Школа злословья"? Полно! Неужели

Без школы мы злословить не умели?

Какие тут уроки могут быть?

Еще бы нас учили есть и пить!

Когда красавиц наших, ту иль эту,

Тревожит печень, - дайте им газету:

В ней сильнодействующих - quantum satis*

Чего бы вы ни пожелали - нате-с

"О боже!" - леди Уксус (что не прочь

За картами прощебетать всю ночь),

К полудню встав, свой крепкий чай мешает

Со сплетнями "Как это освежает!

Дай мне газету, Лисп, - как хорошо!

(Отхлебывает.)

Вчера лорд Л. (отхлебывает) был пойман с леди О.

Как это помогает от мигрени!

(Отхлебывает.)

Хоть миссис Б. и опускает шторы,

Сквозь них легко проникнут наши взоры,

Да, это зло; жестокая заметка;

Но между нами (отхлебывает) право, очень метко.

Ну, Лисп, читайте вы, отсюда вот!"

"Так-с! - Пусть лорд К., тот самый, что живет

На Гровнор-сквер{7}, себя побережет:

Хоть леди У. он и дороже сына,

Но уксус горек - Это я! Скотина!

Сейчас сожгите, и чтоб в дом мой эту

Впредь не носили подлую газету!"

Так мы смеемся, если кто задет,

А нас заденут - смеха больше нет.

Ужель наш юный бард так юн, что тщится

От моря лжи плотиной оградиться?

Иль он так мало знает грешный мир?

С нечистой силой как вести турнир?

Он биться с грозным чудищем идет:

Срежь Сплетне голову - язык живет.

Горд вашей благосклонностью былой,

Наш юный Дон Кихот вновь вышел в бой;

В угоду вам он обнажил перо

И жаждет Гидре погрузить в нутро.