Штрафники   ::   Свирский Григорий

Мне по-прежнему было непонятно, почему мы с ним все время вмешиваемся в дела и беседы других. И как это выражено в конституции степей?

- Монсеньор,- вскричал он. - У нас вовсе нет конституции. Наши степи вольны... как вихрь, который гуляет по ним. Какая конституция может настигнуть его?

- Но в чем состоит цель нашего вмешательста? В чужие слова и мысли...

- Вы глупы, Шенапан, - вскричал он. - Чем больше с моей стороны вмешательства, тем более я получаю прав на внимание начальства. Если я усмирю в год одну революцию - это хорошо; но если я усмирю в год две революции - это уже отлично.

И тут я впервые услышал от него то, что, видно, давно витало в воздухе России:

"Zwon popeta razdawaiss..."

- ... Но закон. Монсеньор? Каким образом примирить каприз с законом?

- Закон! Какой вздор! У нас пятнадцать томов законов, дорогой мой!

Его превосходительство улыбнулся:

- Наконец-то, вы нашли с ним общий язык.

- Да, князь научился у меня всем секретам ремесла... Первые два месяца он аккуратно платил мне жалованье, а на третий объявил, что теперь я не стою и двух су ... Более того, мою комнату перестали топить. В ваши-то морозы! Оказалось, в России это называется "шутками". Я решил уехать в свою в прекрасную Францию..

- Дам тебе четыреста франков на дорогу, - заявил князь де Слива. - Но ты получишь их, если перейдешь в православную веру... Как это было? Не помню, ваше превосходительство, как был совершен обряд.. .Все как в тумане. Не уверен, был ли это обряд и не исполнял ли роль попа переодетый чиновник особых поручений.