Штрафники   ::   Свирский Григорий

Генерал полюбовался им, затем заметил, что в нашем предприятии найдется место для людей всякогороста

И вдруг покраснев, прибавил: "Господа! Я не оратор. Но, как челоек русский. Могу сказать: ребята, наша взяла - Одно непременное условие для цивилизатора - это русская душа!"

- А немцу можно? - раздался в толпе чей-то голос.

Небесная улыбка озарила лицо генерала.

- Немцу можно! Немцу всегда можно! Потому что у немцев всегда русская душа!

Наконец перепись кончилась. Оказалось 400 русских, 200 немцев с русскими душами, тридцать три инородца без души, но с развитыми мускулами, и 33 поляка... Последних генерал тотчас вычеркнул. Но они воспротивились этому.

- У нас тоже русские души!

- ... Вы католики, господа, - усовещивал генерал: - а этого я ни в коем случае потерпеть не могу.

- Какие мы католики - мы и в церкви никогда не бываем!

- А! Если так - это другое дело!..

И так, господа цивилизаторы, - на ТАШКЕНТ!

Из-за спины генерала вышел человечек в ржавой шинели, которого только что распекали. Произнес тихо, буднично: - ... Ребята! Бери у бородатых, что кому надо, но на бороду не плюй! Погладь бороду-то. Погладь!..

Снова клочок старой карты Средней Азии с еще горящим и не затухшим кружочком. Ташкент!

Провожает меня старый приятель Прокоп. Он не одобряет моего патриотического психоза и "цивилизаторских затей". Всю дорогу кипит: Франция выдумала две вещи: ширину взглядов и канкан.