Штурмовики идут на цель   ::   Гареев Муса Гайсинович

— Как же быть? — задумался я, побежденный ее доводами. — Может, в Симферополе тебя устроить?

— Зачем в Симферополе? Поеду домой, к маме.

— Далековато, — попытался возразить я.

— Не на век же расстанемся. Кончится война, заберешь нас к себе.

— Мне будет трудно без тебя, Галя. Я уже привык к тому, что ты всегда ждешь меня.

— А ты думаешь обо мне в бою?

— В бою? Нет. В бою я думаю только о способах выполнения боевого задания…

Галя тяжело вздохнула. Чтобы отвлечь ее от невеселых мыслей, я завел разговор о том, как мы назовем будущего сына.

То, что у нас родится сын, мы почему-то были уверены.

— Назовем его Валерием, как Чкалова! Пусть он будет таким же сильным и смелым.

Через несколько дней она уехала к матери на родину.

Знакомлюсь с пополнением. Внимательно присматриваюсь к прибывшим в мою эскадрилью летчикам, веду с ними беседы.

Они мне кажутся совсем молодыми. Несмотря на то, что мы почти одногодки, я чувствую себя намного старше их. Наверное, это потому, что ребята только окончили летные училища, ничего еще не видели, а за моей спиной уже 132 боевых вылета. Выходит, я действительно старше их. Старше на те самые 132 боевых вылета, которые от стен Сталинграда привели меня в эти солнечные южные степи. Сколько лет составят эти вылеты в моей жизни, покажет будущее, но они действительно сделали меня старше моих двадцати двух лет. Это я чувствую, находясь рядом с прибывшими в эскадрилью моими одногодками.