Шведский всадник   ::   Перуц Лео

— Ты что, только сейчас пришел? — досадливо спросил он, протираязаспанные глаза. — Как ты смеешь заставлять благородного кавалера ждать целую вечность!

Бродяга быстро затворил за собою дверь, ибо ветер задувал снежную крупу в самые крошечные щели.

— Я спешил как мог! А если задержался, так на это были свои причины! — со злостью бросил он Торнефельду.

— Ну что? — нетерпеливо спросил тот. — Как обстоят мои дела?

— Довольно скверно. Я принес тебе дурные вести, — спокойно ответил вор, бросая свой дырявый плащ сушиться на плиту.

— Ты видел господина кузена, говорил с ним? — спросил Торнефельд.

— Нет! — ответил вор. — Он уже давно переселился в мир иной. А там не дают аудиенций ворам и бродягам.

— Это правда? — испуганно воскликнул Торнефельд. — Он точно умер?

— Клянусь тебе! — ответил бродяга. — Точнее быть не может. Его дочь самолично сообщила мне о его кончине. Бедный брат мой, куда же теперь тебе податься?

— Умер… Мой милый крестный умер! А я так надеялся на него… — растерянно простонал Торнефельд. — Он был двоюродным братом моего отца и нашим лучшим другом. Но Господь взял к себе и того и другого. И кто же теперь владеет поместьем?

— Девчонка! — ответил бродяга и мрачно уставился в огонь. — Совсем еще ребенок. Юная, добрая, наивная. Красивая, как сошедший на землю херувим.

— Ах, так это мадемуазель Мария-Агнета, моя кузина! — воскликнул Торнефельд. — Я должен обязательно увидеть ее. Ты говорил с ней?

— Да, — солгал бродяга.