Сиамские кошечки   ::   Севела Эфраим

Туристы в лодке пока еще не встревожены и добродушно посмеиваются.

Голоса.

— А зачем этому Петеру Вейсу откликаться? Он слишком занят барышней.

— Наш гид только портит ему удовольствие.

— Им там хорошо, дадим им время побаловаться.

Кемаль задохнулся от быстрого бега. Остановился, озирается по сторонам. Из банановых зарослей не доносится ни звука человеческого голоса. Лишь птичий гомон вокруг.

На лодке туристы уже не смеются, а опасливо переглядываются.

Гид. Что же нам делать? Пойти всем искать?

Мимо них прошмыгнула на большой скорости остроносая лодка с мотором на корме. За рулем — молодой крестьянин в конусной шляпе. Еще несколько таиландцев — на скамьях. И не видят туристы, что ногами крестьяне придавили ко дну лодки связанных Петера и Сомкит, а также Кемаля.

Лодка с пленниками ушла вверх по каналу, исчезнув, как в тоннеле, в тропических зарослях, сомкнувших вершины деревьев над водой.

Потом судно, не снижая скорости, миновало деревню, расположившуюся на берегу, а точнее, можно было бы даже сказать, в воде. Хижины стоят на сваях, а с землей их связывают мостики. Перед каждым домом торчат из воды деревянные шесты, вроде колодезных журавлей, а на их концах висят сети, которые крестьяне то опускают в реку, то извлекают их назад, поднимая в воздух, но уже с трепещущей в ячейках серебристой рыбой.

Здесь вся жизнь — на воде.