Сибирский послушник   ::   Смирнов Алексей

- Простите, я был нездоров, - пробормотал он, кляня себя на все лады.

- Вас оперировали? - Волжина, наконец, повернула к нему лицо, выказывая заинтересованность.

- Да, - Швейцер поудобнее перехватил ее ладонь. - Но все уже зажило.

Барышня промолчала. Дальше кружились без слов; на щеках дамы начал проступать румянец.

"Проклятье, я что-то не то говорю, - подумал Швейцер. - Дам полагается развлекать. Как же мне быть, если ничего не лезет в голову?"

Он не чувствовал в себе никакой романтики, обещанной Саллюстием.

Пары вращались, мутно отражаясь в мастике. Зеркал не было; от этого бал больше походил на собственную репетицию. Мамонтов сочно постукивал в барабан, отмеряя вальс; наконец, дождались - кто-то упал, послышался смех. Свалился, конечно, Вустин, и чуть не увлек с собой даму; та, негодуя, уже шла от него прочь и яростно обмахивалась веером.

- Он всегда такой бегемот? - осведомилась Волжина.

- Иногда, - пробормотал Швейцер.

Вальс быстро свернули; оркестр изготовился к польке.

- Какой вы скучный, - презрительно сказала Волжина. - Принесите мне пирожное!

- Сию секунду, - Швейцер почтительно поклонился и поспешил к столику, радуясь короткой передышке. Блюдо с пирожными успело опустеть, все было съедено.

"Вот оно!" - сверкнула молния.

Швейцер вернулся бегом.

- Обождите немного, - он натянуто улыбнулся барышне. - Сейчас я сгоняю на кухню и принесу.