Сильнее смерти   ::   Голсуорси Джон

Дважды этот молчаливый человек заговаривал с ним:

- Это очень плохо для мисс Джип, сэр?

- Да, плохо. Ужасно. И второй раз:

- Вы думаете, это значит, что он умер, сэр?

Уинтон отвечал мрачно:

- Бог знает, Марки. Будем надеяться на лучшее.

Могла ли судьба нанести еще более жестокий удар ей, такой любящей, такой нежной!

Бетти и горничная уже стояли в полумраке, у открытой калитки, ломая руки. Выскочив из машины, Уинтон крикнул:

- В чем дело, женщина? Быстро!

- О сэр! Моя милочка исчезла. Я оставила ее на минуту, чтобы принести чашку чая, а она убежала на холод!

Уинтон стоял несколько секунд, словно окаменев. Потом, схватив Бетти за плечо, он тихо спросил:

- Что случилось с ним?

Бетти не могла говорить. Ответила горничная:

- Лошадь убила его у сарая, сэр, там, в лугах. А хозяйка была без сознания и очнулась всего четверть часа назад.

- Какой дорогой она ушла?

- Вот отсюда, сэр; дверь и калитка были открыты, а какой дорогой, я не знаю.

Река!

- Разверните машину! Не выходите, Марки. Бетти и вы, девушка, бегите к лугам, ищите ее там... Да? В чем дело?

Шофер высунулся из окошка.

- Когда мы поднимались на холм, сэр, я видел какую-то даму в длинном черном пальто и в чем-то белом на голове. Она стояла у изгороди.

- Хорошо. Поезжайте снова туда и глядите в оба. В такие минуты раздумывать некогда. Да размышлять и не было нужды: все эти сады, виллы, гостиница только преграждали путь к реке.