Сказка   ::   Набоков Владимир Владимирович

Эрвин сошел с тротуара, пересекплощадь. Он знал все места, где понаряднее, где больше возможностей.

-- Три,-- сказал он про себя.-- Нечет. Пока, значит, все хорошо. И если бы сейчас была полночь...

Она сходила по ступенькам подъезда, раскачивая в руке сумку. За нею вышел, закуривая сигару, высокий господин, с синими от бритья щеками и крепким, как пятка, подбородком. Дама была без шляпы, ее темные волосы, остриженные по-мальчишески, ровной каймой закрывали лоб. На отвороте жакетки пунцовела большая поддельная роза. Когда она прошла, Эрвин заметил, от двери слева, папиросную рекламу -- светлоусый турок в феске и крупное слово: "Да!-- а под ним помельче: "я курю только Розу Востока".

Почувствовав приятный холодок, он отправился в дешевый ресторан, сел в глубине, у телефонного аппарата, оглядел обедающих. Ни одна из дам не прельщала его. "Может быть эта. Нет, обернулась-- стара... Никогда не нужно судить по спине".

Лакей принес обед. К телефону рядом подошел мужчина в котелке, вызвал номер и стал взволнованно кричать, как пес, попавший на свежий след зайца. Блуждающий взгляд Эрвина пополз к стойке и нашел там деловитую девицу, ставившую на поднос только что вымытые пивные кружки. Он скользнул по ее оголенным рукам, по бледному, рябоватому, но чрезвычайно миловидному лицу и подумал: "Ну, что ж -- и вот эту".

-- Да! Да! Да!-- взволнованно лаял мужчина в телефонную воронку.

Пообедав, Эрвин, отяжелел,-- решил, что хорошо бы соснуть часок.