Сказочные повести   ::   Каверин Вениамин

Нельзя сказать, чтобы она так уж гордилась своим раздвоенным длинным хвостом, однако поглядывала на него не без удовольствия, распустив на солнце, чтобы каждое перышко отливало золотым блеском.

Она жила у Белой Вороны, симпатичной и еще совсем недавно красивой женщины, к сожалению, сильно пополневшей под старость. Впрочем, она держалась мужественно.

- Надо бороться, - говорила она и, полетав над Березовой рощей, спрашивала Таню: - Ну как, похудела?

Как известно, самое верное средство, чтобы похудеть, - стоять на одной ноге после обеда. И она стояла, долго, с терпеливой, страдающей улыбкой, завидуя цаплям, которые полжизни стоят на одной ноге, не думая о том, как это трудно.

Первое время все сороки казались Тане на одно лицо, и Белая Ворона посоветовала ей прежде всего научиться отличать себя от других.

- Ну, а отличив себя от других, - говорила она назидательно, - не так уж и трудно научиться отличать других от себя.

Действительно, оказалось, что это нетрудно. Одни ходили, покачивая хвостом, как дрозды, а другие - как трясогузки; одни любили душиться дубовым, а другие - березовым соком; одни красили ресницы пыльцой от бабочек, а другие - самой обыкновенной пылью, настоянной на воде. Зато трещали они все без исключения.

- А вы знаете, что...

Так начинался любой разговор, а потом следовала какая-нибудь новость - без новостей сороки жить не могли.

- А вы знаете, что в соседнем лесу уже никто вообще не носит узеньких перьев?

- Что вы говорите?

- То, что вы слышите.