Ведьма отлива   ::   Карр Джон Диксон

В дальнем конце находилась дверь в кабинет Гарта. Дальше располагалась комната, которую доктора называли малой библиотекой. Дверь в нее внезапно распахнулась, и на пороге возник Майкл Филдинг со своим обычным дерзко-застенчивым видом. Все четыре пуговицы его горчичного жакета были застегнуты, словно он готовился к серьезному испытанию.

- Может быть, это и так, сэр,- заявил он,- но как раз хорошо, что я пришел. Пациент уже здесь.

- Уже? Я опоздал?

- Нет, сэр; полковник Селби пришел слишком рано. Он в приемной. Я надеюсь, вы не задержите его долго, доктор. По-моему, он сильно напуган.

Слова Майкла разнеслись эхом по всему холлу. Гарт взглянул на закрытую дверь.

- Мистер Филдинг,- официальным тоном произнес он,- проводите леди Колдер. Да,- собрав со стола вещи Бетти, он сунул все Майклу,- возьмите. Я думаю, леди Колдер предпочитает подождать в малой библиотеке. Потом пригласите полковника Селби в кабинет.

- Вам это не нужно, да?- спросила Бетти, протягивая Гарту портфель.Ну, не важно.

- Очень нужно, леди Колдер, благодарю вас.- Гарт забрал портфель и напомнил: - В малую библиотеку, мистер Филдинг!

В тоне его слышалось: "И не спорить!" Спустя несколько минут он уже сидел с любезным и торжественным видом за своим столом. Но ситуация осложнилась еще больше.

В кабинет чуть не маршем вошел плотный пожилой мужчина, со стального оттенка сединой, лысеющий, с прямой спиной и командным голосом.