Ведьма отлива   ::   Карр Джон Диксон

Казалось, полковнику приходится следить за собой, чтобы говорить тише.

- Мы однажды уже встречались, доктор,- сказал он, чопорно подав руку.Хэмпстед. Два года назад. Очень любезно с вашей стороны, что вы приняли меня.

- Ничего, пожалуйста.

- Ах да. Я имел в виду,- полковник Селби махнул рукой,- этот визит в ночи, тайком, словно я какой-нибудь вор. Но у меня не большой выбор. Дело в том, что...

- Что же вы не садитесь?

- Благодарю. Дело в том, что...

Полковник Селби тяжело вздохнул. Его сюртук с шелковыми отворотами, белый жилет и широкий черный галстук с перламутровой булавкой - все дышало демонстративной благопристойностью. Но стиснутые кулаки портили впечатление.

Над столом висела люстра с колпаками в виде стеклянных цветков. Когда Селби опустился на подушки черного кожаного кресла, стоявшего перед столом Гарта, свет упал на лицо полковника: веки его нервно подрагивали, на лбу блестели капли пота.

- Послушайте,- опять начал он,- я пришел к вам. Пришел, потому что вы друг Боствиков. Это облегчает дело. Иначе было бы хуже. Слушайте, то, о чем мы будем говорить, должно остаться в тайне!

- Конечно. Надеюсь, мне не нужно убеждать вас в этом.

- И никуда не пойдет дальше, да поможет вам Бог?

- И никуда не пойдет дальше, да поможет мне Бог!

- Доктор, как поступают с сумасшедшими людьми?

В старом доме стояла полная тишина. Этот кабинет с зелеными стенами и витающим запахом антисептиков вызывал острое ощущение чего-то мрачного и нереального.