Ведьма отлива   ::   Карр Джон Диксон

Слева, на каминной полке из белогомрамора, стояли бронзовые часы, рядом с ними - фотография Бетти Колдер с одной стороны и фотография родителей Дэвида с другой. Резная рама обрамляла зеркало над камином.

Стиснув подлокотники кресла, полковник Селби наклонился вперед:

- Откровенно! Что делают с сумасшедшими людьми?

- Зависит от того, что вы понимаете под словом "сумасшедший". Это слишком расплывчатый термин. Вы знаете, в Бедламе {Бедлам - разговорное название Вифлеемской королевской психиатрической больницы, основанной в Лондоне в 1247 году} не все люди "сумасшедшие". Многие из них просто думают, что они помешаны; их пугает само слово, и таким можно помочь.

- Вы полагаете?

- Мы можем проверить это. Вы о ком говорите? О себе?

- Обо мне?- Он уставился на Гарта и вздохнул.- Громы небесные! Неужели вы думаете, что я говорю о себе?

Гарт ждал.

- Давайте будем говорить гипотетически. Нет! Давайте будем говорить о конкретном человеке, которого я знаю. Обратите внимание, здесь моя ошибка. Всегда стараюсь быть пристойным - и, надеюсь, был. Тихо! Это не оправдывает моего промаха. Даже если Бланш подозревает...

- Бланш?

- Миссис Монтегю. Друг. Домоправительница. Весьма богобоязненная особа.

- Да, кажется, я встречал эту леди. Дальше, пожалуйста.

Могучая рука полковника зависла над подлокотником.

- Напрасно я не пришел сюда раньше, доктор. Но легко говорить. Я не согласен, что в последнюю пару лет стал на плохую дорожку.