Ведьма отлива   ::   Карр Джон Диксон

- Я не убедился.

- А?

- Если вам когда-нибудь придется писать детективный роман, инспектор...

Твигг вскинул оба кулака.

- Я вполне серьезно,- сказал Гарт и посмотрел так, что тот заколебался.- Моей главной заботой была и всегда будет защита Бетти Колдер. Давайте посмотрим, смогу ли объяснить случившееся как-нибудь еще.

Он на мгновение задумался.

- Секунды, когда я обнаружил тело Глинис Стакли и подумал, что убита Бетти, были ужасны. Когда понял, что это не она, я испытал невероятное облегчение. Цепь ассоциаций рождалась в моей голове в связи с тем, что я видел. Но такие ассоциации осознаются четко, лишь когда вся история уже перед глазами.

Если сформулировать мысли, мелькавшие у меня в голове, пока я метался от тела к накидке на стене и обратно, они могли бы выглядеть так: "Предположим, это сделала Бетти?" Я знал, конечно, что она не могла совершить убийство; она на это не способна, но "Предположим, она его совершила?". Отсутствие следов снаружи, большая ширма, отделяющая вход в одну комнатку от входа в другую,- все эти факты объединились в подсознании, привычном к сочинению историй, и сложились в объяснение, которое (как оказалось позже) было правильным. Причем случилось все это быстрее, чем об этом можно рассказать.

Я потянулся, чтобы пощупать заварной чайник, и отскочил, как будто обжегшись. Я не обжегся. Чайник был холоден, как камень.