Ведьма отлива   ::   Карр Джон Диксон

- То, что высказали, не имеет значения,- твердо произнес он,- при условии, что вы сказали это только мне. Или мне и Винсу, если на то пошло. Просто не говорите этого больше, вот и все. Вы сказали неправду, понятно?

- Но я говорила правду! Все, до единого слова!

Если бы он не знал ее настолько хорошо, то мог бы поклясться, что Марион сама во все это верит. Гарт старался говорить ласково.

- Послушайте, Марион. Сегодня вечером, без десяти девять, Бетти Колдер была в моем доме, на Харли-стрит. Она разговаривала с моим помощником по имени Майкл Филдинг. Я сам могу подтвердить, что ровно в девять часов она находилась там. Как раз на это время у меня была назначена встреча с...

Он запнулся.

- С кем?

- Не важно. Позвольте мне отметить один существенный факт. Мой дом находится на таком расстоянии отсюда, что несколько минут, даже десять, даже пятнадцать, значения не имеют. Бетти Колдер не могла оказаться в Хэмпстеде в то время, которое вы назвали.

Это во-первых. Теперь второе. Вы сказали, что "таинственная женщина" выбралась из дома через подвальную дверь и даже хлопнула ею.

- Я и сейчас так говорю! Это правда!

- Марион, вы, хоть ненадолго, спускались в подвал?

- Нет! Конечно нет!

- А кто-нибудь еще? Доктор Фортескью, например?

- Нет, зачем ему?

- А я спускался. Подвальная дверь была закрыта изнутри на две задвижки до тех пор, пока я не открыл ее несколько минут назад. Задвижки не могли сами закрыться изнутри.