Ведите себя прилично, Арчибальд !   ::   Эксбрайа Шарль

- Если я вас отсюда выпущу!

- Ой ли?

Они пристально посмотрели друг другу в глаза, и полицейский взял себя в руки.

- Ладно, но, клянусь, все свое вы получите сполна! Повторите мне, что произошло в Граце!

- Ту версию, которую я изложил вашему коллеге?

- А что, есть другая?

- Разумеется...

- Настоящая?

- Скажем, именно такая, как вам хотелось бы.

- Я вас слушаю!

Баронет спокойно вынул из портсигара сигарету, закурил и, несколько раз затянувшись, начал рассказ:

- Не стану скрывать, господин комиссар, в Граце я смертельно скучал и, не зная толком, как убить время, подумал: "А почему бы мне для разнообразия не прикончить какого-нибудь сапожника?"

- Что?

- В тот момент я как раз шел по Мюнцграбенштрассе, ну и зашел в первую попавшуюся лавку... Случайно это оказалась лавка Крукеля. Не повезло бедняге. Я предложил ему помочь мне надеть пару ботинок (якобы для того, чтобы показать, насколько они малы) и заставил, таким образом, сесть на стул. Сапожник стал ворчать, и пришлось прикрутить его веревкой. Тогда Крукель завопил во весь голос. Что я мог поделать? Только перерезать ему горло! Иначе как бы я заставил старика замолчать? Не успел я управиться - в лавку вошел другой посетитель. Ему, видите ли, не понравилось, как я утихомирил Крукеля, а я терпеть не могу, когда кто-то осмеливается критиковать мои поступки, поэтому стукнул наглеца по голове первым, что подвернулось под руку, точнее, топориком.