Ведите себя прилично, Арчибальд !   ::   Эксбрайа Шарль

- Прошу вас, Арчибальд, удержитесь от слов, о которых потом наверняка пожалеете... Если полковник Стокдейл и обладает надо мной определенной властью, то к любви это вовсе не имеет отношения... просто он мой шеф.

- Шеф?

Баронет так удивился, что монокль упал на ковер, а он и не подумал нагнуться.

- Видите ли, Арчибальд... Мое положение в фирме Вулвертонов - только "крыша"...

- "Крыша"?

Заговори она вдруг по-китайски, Лаудер и то вряд ли поразился бы сильнее.

- А на самом деле, Арчибальд, я тайный агент МИ-пять* и работаю в отделе полковника Стокдейла.

______________

* Британская контрразведка. - Примеч. перев.

Глава 2

В спальне надолго воцарилась тишина - сэр Арчибальд Лаудер пытался разобраться в положении. Рут с тревогой ждала бурной реакции и резких объяснений. Наконец баронет поправил монокль и встал, забыв надеть комнатные туфли.

- В вулвертоновской конторе вы слывете женщиной с богатым воображением, дорогая, но я и не подозревал, что оно развито до такой степени! бесконечно вежливым и холодным тоном заметил он. - Агент МИ-пять! Богом клянусь, моя милая, выдумка просто восхитительна!

Теперь уже молодая женщина окончательно перестала что-либо понимать.

- Выдумка?

- Да, дорогая моя, в цепи поколений Лаудеров многим случалось пострадать от супружеской неверности.