Ведите себя прилично, Арчибальд !   ::   Эксбрайа Шарль

Баронет заказал шампанское, а Рут с горечью подумала, что, будь сейчас рядом по-настоящему близкий и любимый человек, она чувствовала бы себя счастливейшей из женщин. Перед мысленным взором леди Лаудер тут же мелькнул образ красивого и мужественного Терри Лаудхэма, и она невольно покраснела. Волнение спутницы не укрылось от баронета.

- Что-нибудь не так, дорогая? - наивно спросил он.

- Смотрите, кто к нам идет...

Малькольм, отцепившись от стойки, упрямо шел к столику Лаудеров. Он был явно пьян, но держался великолепно. Правда, время от времени помощнику Фернса немного изменяло чувство равновесия и он слегка покачивался, но все же в последний момент как-то ухитрялся устоять на ногах. Так что, хоть посетители и поглядывали на подгулявшего британца с веселым любопытством, неприятностей никто не ожидал. По всей видимости, Райхоуп умел пить.

- Боюсь, дорогая, встречи нам никак не избежать, - пробормотал баронет.

Добравшись до их столика, Малькольм Райхоуп на мгновение застыл по стойке смирно, потом отвесил легкий поклон.

- Мое почтение, леди Лаудер... Добрый вечер, сэр Арчибальд.

- Садитесь, Райхоуп. Хотите выпить с нами бокал шампанского?

- Если не возражаете, я предпочел бы не мешать виски ни с чем другим...

В знак особого расположения к завсегдатаю бармен сам принес рюмку Райхоупа. Англичанин тут же отхлебнул.

- По-моему, у вас... очень усталый вид, мистер Райхоуп... - осторожно заметила Рут.

- Я пьян, леди Лаудер... - фыркнул Малькольм, - вдребезги пьян. Заметьте, в посольстве нам вовсе не запрещают пить. Нельзя только показывать, в каком ты состоянии.