Ведите себя прилично, Арчибальд !   ::   Эксбрайа Шарль

- Да, дорогая?

- Арчибальд, вот уже два месяца, как мы встречаемся почти каждый день!

Он поклонился:

- Поверьте, для меня это истинное блаженство!

- А вам никогда не приходило в голову, Арчибальд, что оба мы - уже не первой молодости... В наши годы на то, чтобы завести семью и вырастить детей, отпущено не так уж много времени, не так ли?

- С вашего позволения, я полностью разделяю столь трезвый взгляд на вещи.

Мисс Трексмор охватила нервная дрожь.

- Господи Боже! - воскликнула она. - Вы что, совсем не умеете говорить по-другому, Арчибальд?

Баронет вытаращил глаза:

- Неужели я случайно позволил себе бестактность, дорогая?

- То-то и оно, что нет! И это - самое ужасное!

- Боюсь, я не вполне понимаю, что вы...

- Арчибальд, я люблю вас, теперь я в этом уверена!

Рут слегка преувеличивала, но ей так хотелось стать леди! Услышав долгожданные слова, Лаудер опустил наконец весла, взял молодую женщину за руки и расплылся в счастливой улыбке.

- Я думаю, теперь мне можно называть вас просто по имени?

Да, конечно, они сидели в лодке, а это не самое удобное место для страстных объятий, но все же... Рут отнюдь не считала себя роковой женщиной, однако никогда даже не предполагала, что в ответ на ее признание в любви мужчина может остаться совершенно равнодушным, вежливым и холодным, как айсберг. Ей хотелось плакать от обиды.

Как только лодка причалила к берегу, мисс Трексмор выскочила и, не оборачиваясь, побежала вперед. Баронет догнал ее в несколько прыжков и, как ни странно, осмелился взять за руку.

- Вы разочарованы, верно?.. И однако я искренне вас люблю, Рут...