Ведомство страха   ::   Грин Грэм

Артур Роу стал бросать одно пенни за другимна покатый желобок и следить, как они падают в ящик.

— Сегодня вам не везёт, сэр. А что, если рискнуть ещё шиллингом для доброго дела?

Под маленьким тентом на прилавке стоял кекс, окружённый небольшой группой восхищённых зевак. Какая-то дама объясняла:

— Мы сложились, пожертвовав свои карточки на масло, а мистеру Тэтхему удалось достать смородину. — Она обратилась к Артуру Роу: — Может, возьмёте билетик и угадаете вес?

Он поднял кекс и сказал наугад;

— Полтора килограмма.

— Довольно точно. Видно, ваша жена вас кое-чему научила.

Он дёрнулся и отошёл в сторону.

— Нет, я не женат…

Война очень усложнила задачу устроителей: в одном из киосков не было почти ничего, кроме подержанных авторучек военного образца, другой был кое-как заполнен причудливым набором ношеной одежды — старомодным отрепьем: нижними юбками с карманами, высокими кружевными воротниками на китовом усе, вытащенными из столетних сундуков и наконец-то выброшенными в пользу Свободных матерей; корсетами, звеневшими, как вериги. Детская одежда занимала теперь мало места — шерсть выдавали по карточкам, а ношеные вещи могли пригодиться друзьям. Третий киоск был традиционный — с белыми слонами, хотя чёрных слонов тут было больше: семьи, жившие в Индии, пожертвовали коллекции своих слонов из чёрного дерева.