Смерть постороннего   ::   Курков Андрей

Его долгоразглядывали в глазок, потом дребезжащий старческий голос спросил: "Вам кого?"

- Мне нужен Степан Яковлевич, - ответил Виктор.

- А вы кто?

- Мне ваш адрес в зоопарке дали... - объяснил Виктор. - Я по поводу пингвинов...

Несмотря на то, что собственное объяснение цели прихода показалось Виктору совершенно идиотским, дверь открылась и небритый и с виду не такой уж и старый мужчина в синем шерстяном спортивном костюме жестом предложил войти.

Виктор прошел в просторную гостинную, посреди которой стоял старинный круглый стол со стульями.

- Садитесь! - не глядя на гостя, сказал хозяин.

- Вас интересуют пингвины? - проговорил он, глядя в лицо Виктору и одновременно на ощупь убирая с грязной скатерти старый окурок.

Он опустил руку с окурком под стол и снова положил ее перед собой на скатерь, но уже без окурка.

- Извините, - заговорил Виктор. - Я хотел узнать, может у вас есть что-то из книг про пингвинов...

- Книг? - огорченно переспросил Пидпалый. - Почему книг? У меня есть собственные труды, еще не изданные... Я больше двадцати лет занимался пингвинами...

- Вы зоолог? - спросил как можно более вежливым голосом Виктор.

- Скорее пингвинолог, но, конечно, в официальном научном регистре специализаций такой специализации вы, пожалуй, не найдете... - Пидпалый смягчил тон. - А все-таки почему вас интересуют пингвины?

- У меня дома живет один... - сказал Виктор. - Но я ничего о них не знаю...