Смутная пора   ::   Задонский Николай Алексеевич

– Я чую, Андрий, что злые люди наплели на меня разные небылицы…

– Какие небылицы, дядя?

– Вот… будто крестницу я соблазнил… Будто околдовал Мотроненьку… Мало что брешут. Врагов у меня много.

Гетман остановился, посмотрел на Андрия. На лице племянника ни тени смущения. Словно эта история его не касалась. Странно.

– Я расскажу тебе, как у нас получилось…

– Не надо, – тихо перебил Андрий. – Это, наверное, неприятно вам, а мне не нужно… Оно ничего не меняет…

Мазепа даже растерялся. Черт возьми, почему же тогда Андрий так переменился? Что сделало его таким чужим?

– Я полагаю, – начал гетман снова, – тебе следует больше доверять мне. Ты что-то таишь, смотришь волком… Скажи…

Андрий поднял голову. Красивые светло-карие глаза его строги и холодны:

– Хорошо… Я скажу… Я давно должен сказать… Вы двадцать лет правите Украиной, дядя. Вы говорили мне, что любите нашу матку-отчизну и хотите сделать ее счастливой… Помните? Я был молод, я верил вам… Теперь мне открылось другое. Я объехал много селений… Всюду слезы и нищета… И народ знает, кто ввел панщину, закабалил селян, обложил людей тяжелыми поборами… Ваше имя везде вызывает ненависть…

Мазепа слушал молча. «Вот в чем дело… Мальчишка продолжает блажить… Но как он смеет говорить так со мной?»

На мгновение почувствовал прилив гнева. Захотелось остановить щенка, ударить. Нет, так можно все испортить. Нужен иной способ. Сдержался, решил оставаться спокойным и терпеливым.

А Войнаровский уже горячился:

– Вы отдали народ в руки старши?ны и арендарей… Вы окружили себя стрельцами и сердюками.