Соколинец   ::   Короленко Владимир Галактионович

Не приказал я ребятам врозь разбегаться. Посмотрим, мол, что еще будет: может гурьбой-то лучше спасемся, если их мало. Притаились за деревьями, ждем. Пристает лодка к берегу, выходят на берег пятеро. Один засмеялся и говорит:

-- Что, дурачки, разбежались? Небось, выйдете все, -- я на вас такое слово знаю. Видишь, удалые ребята, а бегают, как зайцы!

Сидел рядом со мной Дарьин за кедрой,

-- Слышь, говорит, Василий? Чудное дело: голос у исправника будто знакомый.

-- Молчи, говорю, что еще будет. Немного их.

Вышел тут один гребец вперед и спрашивает:

-- Эй, вы, не бойтесь!.. Кого вы в здешнем остроге знаете?

Притаили мы дух, не откликаемся.

-- Да что вы это, лешие! -- окликает тот опять. -- Сказывайте, кого вы в здешнем остроге знаете, может и нас узнаете тоже.

Отозвался я.

-- Да уж знаем ли, нет ли, а только если б век вас не видать, может и нам, и вам лучше бы было. Живьем не дадимся.

Это я товарищам признак подал, чтобы готовились. Их всего пятеро, -сила-то наша. Беда только, думаю, как начнут из револьверов палить, -- в городе-то услышат. Ну, да уж заодно пропадать! Без бою все-таки не дадимся.

Тут старик сам заговорил:

-- Ребята, говорит, неужто никто из вас Самарова не знает?

Дарьин опять меня толкнул:

-- Верно! Кажись, это N-ской смотритель... А что, -- спрашивает громко, -- вы, ваше благородие, Дарьина знавали ли когда?

-- Как, мол, не знать, -- старостой у меня в N находился, Федотом, кажись, звали.

-- Я самый, ваше благородие.