Соперники   ::   Шеридан Ричард Бринсли

Тут злобы нет, не знает желчи зал

Я вежливей присяжных не встречал!

Но, коль сыграем, вас не взвеселя,

Зевок ваш - ссылка, шиканье - петля!

Клиент мой сразу слово вам дает

Присяжным он не сделает отвод!

Из журналистов быть здесь может всяк,

Не вычеркнут ни критик, ни остряк.

Тогда поэта можно осудить,

Коль вам он не сумеет угодить.

С почтеньем к вам он обратил мольбу,

Чтобы решили вы его судьбу.

ПРОЛОГ

Написан автором

Прочитан на десятом представлении миссис Балкли

Мы победили, выигран процесс,

И наш достойный адвокат исчез.

Поэту он служил, а я возьмусь

Служить прекраснейшей из сонма муз;

Я, женщина, судейских труд взяла

И защищаю женщины дела.

Взгляните на нее (указывает на статую

Комедии) - во глуби глаз

Зарница смеха у нее зажглась,

И этот смех сатиру скрыть готов

Иль краску-порожденье острых слов;

Фантазия, лукава и вольна,

В улыбках торжествующих видна.

От этой ли красотки ждать рацей?

И проповедовать пристало ль ей?

Седой ли опыт юности идет?

Для важных мин годится ль этот рот?

Не ей серьезной быть - она из тех,

Кто не клевещет на любовь и смех.