Сорок бочек   ::   Ледовский Артем

Хрусталь… А это? Золото, что ли? Ну да… Золото… Надо же! Пиалы династии Тан. Сейчас уже и не встретишь нигде… - Копаясь, он вытянул черную засаленную деревянную чашу с отбитым краем. - Ну-с, а это что такое? Хе-хе…

По-арамейски, кажется. А вот это? Наверное, викторианские… Сгодится.

Алекс протянул Теме два стеклянных бокала классической формы.

- Будем из этого пробовать.

Тема улыбнулся.

- Экий ты эстет, мон шер.

- Дегустация требует высокой культуры, дорогой друг. - ответствовал Алекс и закинул за плечо два меха для вина, лежавших на самой верхней полке шкафа.

Они шли от бочки к бочке, останавливаясь у каждой, изучая надписи на табличках и пробуя по глотку или по два. К их огромному изумлению

Анжуйское времен Д'Артаньяна оказалось жуткой кислятиной, а кипрская

Коммандария тринадцатого века - приторно сладкой.

- И за что ее так любил король Ричард? - удивлялся Алекс.

Друзья шумно обменивались сентенциями, хохотали и пробовали вино.

Двенадцатая бочка оказалась ароматным Портвейном 1965 года, четырнадцатая - была Аргосским вином тридцатой Олимпиады, терпким, черным и густым. Из восемнадцатой бочки с табличкой "Vi?a Maipa

2005" ничего не вылилось. Тема постучал рукой по кранику.

- Это что такое?

- Это ж через пять лет! - засмеялся Алекс. - Этого винограда еще нет!

Над табличкой двадцатой бочки было что-то нацарапано корявым почерком. Надпись была сделана углем, поэтому друзья не сразу ее заметили.

- Festina lente. В.И.П.