Спокойствие не восстановлено   ::   Куликов Геомар Георгиевич

Начальство никакое к Антону Петрову не допускали: он не велел. Викентий с Гошкой затесались в группу симбирских крестьян — слово за слово, будто свои, — и помаленьку все ближе к избе. Спрашивали местные:

— Откуда будете?

— Симбирские. Правду хотим знать про истинную чистую волю. Послушаем — другим расскажем. Не одним вам волею владеть, верно?

— Верно, — соглашались местные мужики. — Идите, православные, да не притомляйте Антона нашего, какую ночь не спит, все волю народу читает…

— Да уж не сомневайтесь. Не без понятия. Нам главное что? Волю послушать, а там и пойдем. Нас дома незнамо как ждут.

Викентий с Гошкой вместе с симбирскими мужиками протиснулись в избу. Там крестьянин, лет тридцати, худой, бледный, видать, и вправду не спавший много ночей, воздев лихорадочные, запавшие очи горе, скороговоркой бормотал:

— Станут вас стращать войском, не бойтесь, никто не смеет бить народ без царского приказа. А если дворяне подкупят и будут в вас стрелять, то и вы рубите топорами тех царских ослушников!

Мужики слушали Антона Петрова внимательно, с верой. Викентий и Гошка — со смешанным чувством жалости и страха.

— Что из этого всего получится? — спросил Гошка, когда они выбрались из избы и толпы, окружавшей ее.

— Ровно ничего хорошего. Они верят в миф, ими самими порожденный, будто царь дал желанную полную волю, а дворяне ее скрывают.