Спокойствие не восстановлено   ::   Куликов Геомар Георгиевич

— Мы вас слушаем! — уже с угрозой произнес Николай Иванович. — Если, разумеется, у вас есть, что сказать.

— Господа! — выспренно произнес Матька и даже слегка стукнул себя кулаком в грудь. — Мудрая русская пословица гласит: надейся на лучшее, а готовься к худшему. При нашей, извините, собачьей службе умному человеку приходится предвидеть возможность и таких скверных ситуаций, в какую ваш покорный слуга нынче угодил.

— Нельзя ли покороче! — перебил Викентий.

— Можно, милостивый государь! Так вот, как вы изволили заметить, я обладаю сведениями, — он отвесил поклон в сторону Николая Ивановича, — коими не все располагают. Предусмотрительный человек потому таковым именуется, что предусматривает самые различные, извините, ужимки и прыжки фортуны. На скверный случай я запасся… — Матька сделал многозначительную паузу, — обширнейшими сведениями, касающимися деятельности небезызвестного вам Третьего отделения собственной его величества канцелярии… — опять пауза, еще более многозначительная, — и в особенности его агентуры!

— Шкуру спасаешь! — брезгливо поморщился один из студентов.

— Жизнь, молодой человек, жизнь! — поспешно отозвался Матька. — А она, так уж устроена натура, заключена, как вы несколько вульгарно выразились, в шкуре. Если содрать с вас шкуру, то есть, извините, кожу, что получится?

— Послушайте! — не вытерпел опять Викентий.

— Миль пардон, господа, заговорился.