Спокойствие не восстановлено   ::   Куликов Геомар Георгиевич

— Увы! Все мы иногда бываем жертвами откровенного надувательства…

Амати полез в карман за деньгами.

Гошка не выдержал:

— Он шутит, сударыня. Он вообще большой шутник. Скрипке цена рублей сто, а может, и двести.

Барыня растерянно перевела взгляд с Амати на Гошку и опять на Амати.

— Бог с тобой, мальчик! — скривился Матя. — Кто тебя просит вмешиваться в чужие дела? И что ты понимаешь в скрипках?

Гошка засмеялся:

— Да уж побольше твоего!

Со стороны к скрипке протянулась рука:

— Дозвольте-ка…

Ни Гошка, ни барыня, ни Матя не заметили, что их обступили сухаревские ловкачи.

«Уведут скрипку! — мелькнуло в Гошкиной голове. — Как пить дать, уведут!» И он торопливо сказал:

— Уходите, сударыня…

Та и сама почувствовала, что начинается вовсе скверное, решительно взяла — почти вырвала — из руки Мати инструмент, поспешно сунула его в футляр и столь же поспешно и решительно шагнула из толпы.

Ей вслед засвистели, заулюлюкали.

Амати обернулся к Гошке:

— Ты, сударик, как собака на сене: сам не ешь и другим мешаешь.

— В тебе, Матя, совести нет! Инструменту цена, может, все триста рублей. А ты — синенькую…

— Напрасно, Гоша. Так с друзьями не поступают…

Гошке почудилась угроза — не угроза, а какая-то жесткость, которой он прежде не замечал у Мати да и предполагать не мог.

А тот продолжал:

— Я себе такого мастера, как ты, найду всегда.