Старческий грех   ::   Писемский Алексей

- И только святая обязанность, - продолжал директор, - которую мы, присягая крестом и евангелием, приняли на себя (при этих словах он указал на образ)... обязанность! - повторил он с ударением. - Исправлять вашу нравственность, а не губить вас, заставляет нас предполагать, что большая часть из вас были вовлечены в это преступление неумышленно, а потому хотим только наказать зачинщиков. Извольте выдавать их.

Прошло несколько минут, но ответа на этот вызов не последовало.

- Господин Ферапонтов, выдьте на средину! - проговорил директор, как бы на что-то решившись.

Ферапонтов вышел.

- Вы, как старший класса, должны отвечать первый.

Иосаф сначала посмотрел ему в лицо, потом отвел глаза в угол на печку, потупил их и ни слова не отвечал.

- Я вас опрашиваю: кто зачинщики? - повторил директор.

- Я не знаю-с, - проговорил, наконец, Ферапонтов.

- А! Не знаете! Розог! - произнес директор, сколько только мог спокойным голосом.

Иосаф слегка побледнел; но молчал.

- Розог! - повторил директор уже более грозным голосом.

Учитель чистописания и рисования поспешил исполнить его приказание. Вошли сторожа с скамейкой и с лозами.

- Я вас спрашиваю в последний раз: кто зачинщики? Извольте или отвечать, или раздеваться.

Ферапонтов не делал ни того, ни другого.

- Раздеваться! - крикнул, наконец, директор, стукнув по столу.

- Нет-с, я не дамся сечь, - произнес вдруг Иосаф.

Мы все невольно вздрогнули. Директор откинулся на задок кресла.