Старушка   ::   Соллогуб Владимир Александрович

- Я вполне чувствую истину ваших советов, рад исполнить вашу волю, буду стараться, сколько в силах...

- Я уверена в этом.

- Только простите меня... я не знаю, как сказать, как выразить то, что я чувствую. Поверьте, я сам не знаю, как это случилось...

- Ты мне хотел сказать, что влюблен в Настасью Ивановну?

- Как вы это знаете?

- Знаю и не удивляюсь вовсе. Настасья Ивановна очень милая девушка...

- Так вы не сердитесь на меня?

Графиня сперва вздохнула, а потом улыбнулась.

- Нам, старухам, - сказала она, - редко вверяют подобные тайны. Впрочем, за пятьдесят лет и я была молода.

Графиня грустно взглянула на табакерку, а потом обратилась снова к внуку...

- Ну, так что ж, мой друг?

- Как, бабушка? Да ведь вы знаете...

- Я знаю, что ты любишь бедную, может быть, достойную девушку. Так что ж? Это только доказывает, что ты молод, что тебе любить надо, а любишь ты Настасью Ивановну потому, что она кстати подвернулась. Любовь - чувство безотчетное, существующее почти всегда вопреки рассудку. Вот почему она не подчиняется никаким условиям и исчезает, когда мы думаем приковать ее.

- Вы не верите в любовь, бабушка?

- В любовь нельзя не верить, даже и в мои лета.

Но любовь, как ты ее теперь понимаешь, любовь страстная держится только заблуждениями и препятствиями.

Попробуй жениться: препятствия и заблуждения исчезают, поэзия твоя гибнет, настоящая жизнь, жизнь действительная начинается. Поговорим об этой жизни. Что тебя ожидает? Ты понимаешь, что ты уж не будешь моим наследником.