Винтовая лестница   ::   Уайт Этель Лина

– Какая у вас белая кожа!

– Как у всех рыжих, – коротко объяснила Элен.

– Вы сказали, что хотите меня предупредить?

– Да. Не очень-то полагайтесь на то, что леди Варрен такая уж беспомощная.

– Что вы хотите сказать?

– Она кое-что прячет.

– Что?

– Если вы такая же хитрая, как она, то сами увидите, – ответила Элен, поворачиваясь к двери.

– Подождите, – попросила сестра Баркер. – Вы сказали или слишком много, или слишком мало. Элен улыбнулась и покачала головой.

– Спросите мисс Варрен. Я сказала ей и получила хороший щелчок по носу за все мои старания.

Услышав из глубины комнаты низкий голос, Элен вздрогнула.

– Это та девушка?

– Да, миледи, – ответила сестра Баркер. – Хотите ее видеть?

– Да.

– Простите, – быстро перебила Элен. – Я очень спешу, мне надо помочь накрывать на стол.

У сестры Баркер заблестели глаза, как у человека, чувствующего свою силу.

– Почему вы так ее боитесь? – фыркнула она.

– Вы бы тоже боялись, если бы знали то, что знаю я, – заметила Элен.

Сестра Баркер схватила Элен за руку. Ее ноздри раздувались.

– Обед может подождать. Мисс Варрен велела, чтобы леди развлекали и во всем слушались. Входите.

У Элен упало сердце, когда она вошла в Синюю Комнату. Леди Варрен лежала в кровати, голова ее покоилась на высоко взбитых подушках. На ней был пушистый белый халат.