Винтовая лестница   ::   Уайт Этель Лина

– Какой толк от всего этого? – с горечью спросила Симона. – Их не увидит ни один мужчина.

– А ваш супруг? – напомнила Элен.

– Я сказала – мужчина!

– Дать вам аспирин от головной боли?

– Нет, – ответила Симона. – Я действительно отвратительно себя чувствую. Но голова тут ни при чем. Я просто ужасно несчастна.

– Но ведь у вас все есть!

– У меня есть все. Но нет ничего, чего бы мне хотелось… Вся моя жизнь была сплошной жертвой. Если я чего-нибудь захочу, у меня это немедленно отнимают.

Она села и уютно устроилась на кровати, приготовившись к откровенному разговору.

– Стефан Райс когда-нибудь ухаживал за вами? – спросила она.

– Нет, – ответила Элен. – Но если бы ухаживал, я бы вам не сказала. Такие веши надо держать в тайне.

– Но, милочка, как это сделать? Люди ведут светскую жизнь, ходят на балы, в рестораны и так далее. Тут без мужчины не обойтись.

– Я думала не о вас. Я, естественно, говорила о себе.

– О вас? Разве у вас есть любовник?

– Конечно! – небрежно ответила Элен. – Очень жаль, но я больше интересуюсь своими делами, чем вашими. Для меня вы представляете просто определенный тип женщины. Таких, как вы, всюду полно.

Хотя Симона была удивлена тем, что это ничтожество претендует на собственное мнение, она не смогла отойти от избранной ею темы разговора.

– Что вы думаете о Стефане?

– Он мне нравится, – ответила Элен. – Но я думаю, он не очень-то порядочный человек.