Старый петух, запеченный в глине   ::   Довлатов Сергей Донатович

Он помолчал и добавил:

- Я ей от души сочувствую, потому что и мое терпение лопается. Ясно? Действуйте...

Через полчаса мы были на вахте: караульный и двое зэков-сантехников. Естественно, у всех дурное настроение - праздник. Хотя работы там было часа на два.

- В три будем дома, - сказал я одному из зэков. Тот в ответ:

- Ну и что хорошего? Второй добавил:

- Не дома, а в колонии усиленного режима- 1314/6.

Мы вышли из зоны, спустились к подстанции. Караульный сел на ящик из-под огурцов. Зэки разожгли костер, покурили, взяли лопаты.

День был морозный, солнечный. Дым над зоной поднимался вертикально. В поселке за ручьем играла музыка:

Ты сегодня мне принес

Не букет из алых роз,

Не тюльпаны и не лилии...

Так прошло около часа. Раза два зэки устраивали перекур. Впрочем, работали они добросовестно. Хотя бы судя по тому, что разделись,

Зэки были тощие, мрачноватые, примерно одного роста. Такие не запоминаются. Правда, один из них без конца ходил мочиться. Он-то вдруг и подошел ко мне:

- Хорошая погода, гражданин начальник. Я спросил:

- Что надо?

Зэк подошел еще ближе - так, что караульный выкрикнул:

- Стой на месте!

Зэк остановился, доверительно подмигнул мне и сказал:

- Начальник, давай его схаваем ради праздника.

- Кого?

- Да петуха,

- Какого еще петуха?

- А вон, смотри.

Действительно, возле ручья гулял петух. Наверное, забрел сюда из Чинья-Ворыка.