Ставка на мертвого жокея (сборник рассказов)   ::   Шоу Ирвин

-- Знаешь, мне не терпится услышать, как ты воевал, и...-- бросила на меня многозначительный взгляд,-- хотелось бы тебе кое-что объяснить... когда останемся наедине.

-- Извините,-- я встал,-- мне пора на обед.

-- Американцы -- такой тактичный народ,-- наградила она меня очаровательной улыбкой.

Ронни засиял еще ярче, испытывая гордость за друга, сумевшего понравиться Виржини. Уходя, я слышал, как хрипло дышит Ронни, разговаривая со своей подругой интимным шепотом. Виржини слушала его, опустив глаза, время от времени постукивая пальцами по краям коробки с десятью американскими пайками.

Я лежал в своем номере и читал, когда, постучавшись в дверь, появился Ронни,-- явно нервничал и, видимо, еще и выпил. Не в состоянии сидеть спокойно, лишь возбужденно, неловко ходил туда-сюда по изношенному ковру перед моей кроватью.

-- Ну, что скажешь о ней? -- наконец не выдержал он.

-- Я...

-- Разве не прелесть?..

-- Прелесть,-- согласился я.

-- Все же в француженках что-то есть... Боюсь, теперь я навсегда отравлен и для меня больше не существуют английские девчонки.

-- Ну,-- возразил я,-- возможно, ты...

-- Не можешь ли достать для меня блок сигарет? -- неожиданно попросил он.

-- Ты же знаешь сам, как это трудно.

Он торопливо добавил:

-- Я заплачу, конечно.

-- Для чего они тебе понадобились? Разве Виржини курит?

-- Нет, это не для нее. Для человека, с которым она живет.

-- Ах вот оно что! -- захлопнул я книгу.