Ставка на мертвого жокея (сборник рассказов)   ::   Шоу Ирвин

-- Скажи-ка мне, старик,-- он вдруг слегка зарделся,-- что мне нужно для этого знать?

-- Ты о чем это? -- переспросил я, удивленный его вопросом.

-- Ну, я имею в виду... что-нибудь такое... особенное.

Я колебался, не зная, стоит ли ему что-то говорить. Потом решил, что для подробностей слишком мало времени.

-- Да нет, ничего особенного.

-- Поразительно...-- повторил он.

Мы посидели молча, глядя друг на друга.

-- Очень странно...-- промолвил он.

-- Что странно?

-- В январе следующего года мне стукнет двадцать девять.

Я встал, надел галстук.

-- Ну, я иду обедать. Пойдешь со мной в столовую?

-- Нет, только не сегодня, старик. Сегодня мне кусок в горло не полезет.

Я кивнул ему, выражая свое сочувствие,-- притворялся куда более чувствительным, чем был на самом деле,-- и отправился в столовую. А Ронни вернулся в свой номер, писать письмо теткам -- это он неизменно делал каждую неделю.

На следующее утро я дежурил, а мой сменщик все не приходил, явился только после двух. После ланча в офицерской столовой -- уже стоял солнечный, жаркий день -- я лениво направился к своему отелю, часто останавливаясь, чтобы полюбоваться ярко освещенными сентябрьским солнцем старинными зданиями и тихими улочками. Радовался, что опаздываю и не увижу, как Ронни отправится осуществлять свою любовную авантюру.