Ставка на мертвого жокея (сборник рассказов)   ::   Шоу Ирвин

-- Скажите, лейтенант, не могли бы вы мне помочь? -- спросил он, после того как я ему сообщил,что знаком с Ронни почти год.-- Меня очень интересует ваш друг, лейтенант Биддел.

-- А что с ним? -- осторожно поинтересовался я, удивляясь, почему Ронни ничего мне не сообщил.

-- Пока я до конца не уверен... Вам не приходилось замечать в нем некоторые странности? Что скажете?..

-- Ну...-- начал я, затрудняясь ответить на вопрос, который явно мог причинить неприятности Ронни,-- кто знает? А почему вы спрашиваете? В чем дело?

-- На этой неделе лейтенант Биддел три или даже четыре раза приходил ко мне с совершенно необычной жалобой... самой необычной.-- Капитан, видимо, колебался, стоит ли продолжать, но потом призвал на помощь всю свою отвагу.-- Какой смысл в недомолвках? Он считает, что ему следует навсегда уволиться со службы.

-- Что такое? -- изумился я.

-- Заявляет, что совсем недавно обнаружил... ну... мы с вами взрослые люди, незачем ходить вокруг да около. Не в первый раз слышим подобные жалобы, особенно во время войны, когда люди вырваны из обычной, нормальной жизни и лишены женского общества на долгие годы.-- Он помолчал.-- Буду с вами откровенен: лейтенант Биддел утверждает, что в настоящее время... чувствует непреодолимое влечение... к мужчинам.

-- Ах,-- вздохнул я,-- бедняга Ронни! Так вот в чем дело! Эта туалетная вода, носовой платочек в рукаве...

-- Внешние признаки все это подтверждают, конечно -- духи, манера речи и так далее.