Ставка на мертвого жокея (сборник рассказов)   ::   Шоу Ирвин

-- Знаете, ведь Швейцария когда-то была одной из передовых колоний Великобритании.-- Он широко улыбнулся.-- Но, увы, мы потеряли ее вместе с Индией. До войны все эти горы были усыпаны англичанами, как эдельвейсами. Чтобы отыскать среди них хоть одного швейцарца в лыжный сезон с первого января по тридцать первое марта, пришлось бы прибегать к помощи ищеек.

-- А где вы были до войны? -- поинтересовалась Констанс, не скрывая интереса.

-- Как "где"? С мамой -- она регулярно, каждый год ломала себе ноги.

-- А мама тоже здесь с вами?

-- Нет, она умерла.

"Нужно быть впредь поосмотрительнее,-- остерегла себя Констанс, стараясь не смотреть на него,-- нельзя задавать в Европе людям вопросы о их родственниках -- ведь многих давно нет в живых".

-- Когда-то здесь было очень весело,-- продолжал он,-- множество отелей, танцы каждый вечер до поздней ночи, все наряжались к обеду, распевали "Боже, храни короля!" на Новый год. Вы предполагали, что здесь такая тишина?

-- Да, я навела справки в туристическом бюро в Париже.

-- И что же вам там сказали?

-- Что здесь катаются только серьезные лыжники и в десять часов все укладываются спать.

Англичанин бросил на нее мимолетный взгляд.

-- Вы, конечно, к ним не принадлежите -- к серьезным лыжникам?

-- Нет. Но принадлежала прежде, два или даже три раза.

-- А вы случаем не из тех -- хрупких?

-- "Хрупких"? -- удивилась явно озадаченная его вопросом Констанс.-Что вы имеете в виду?

-- Ну, знаете...