Ставка на мертвого жокея (сборник рассказов)   ::   Шоу Ирвин

-- Ах! -- взволнованно воскликнула Констанс --ей никогда прежде не приходилось слышать выстрелы из пушек.-- Кстати, о войне: вы на ней были?

-- Участвовал помаленьку.-- Он широко улыбнулся.-- У меня своя была маленькая война.

-- Чем же вы там занимались?

-- Ночным пилотом был.-- И передвинул лыжи на плечах.-- Летал на отвратительном черном аэроплане в отвратительном черном небе. Как чудесно здесь, в Швейцарии, где расстреливают только снег.

-- "Ночным пилотом"...-- задумчиво повторила Констанс.

Ей было двенадцать лет, когда кончилась война,-- такая далекая, она не отложилась в ее памяти. Все равно что услыхать о выпускном классе, ушедшем из школы в жизнь за два поколения до тебя: все вокруг называют какие-то имена, даты, рассказывают о всяческих событиях, полагая, что тебе-то это известно, но ты ничегошеньки не понимаешь.

-- "Ночной пилот" -- что это такое?

-- Мы осуществляли перехват противника над территорией Франции. Обычно летали на малой высоте, чтобы не засекали радары и зенитки. Зависали над немецкими аэродромами, ожидая, когда их самолеты пойдут на посадку, и устраивали этим гуннам веселую жизнь.

-- Да, теперь я вспомнила! Вы те летчики, которые все время ели морковь. Ну, чтобы ночью лучше видеть.

-- Это только для прессы мы ели морковь,-- засмеялся Притчард,-- а на самом деле пользовались радаром: засекали их на экране и открывали огонь. Тут радар все же лучше моркови.