Ставка на мертвого жокея (сборник рассказов)   ::   Шоу Ирвин

-- Когда дать вам ответ?

-- Сегодня вечером. Если ты откажешься, нам, конечно, придется предпринимать что-то другое. К тому же мой египетский друг сгорает от нетерпения.

-- Кому это "нам"? -- небрежно поинтересовался Барбер.

-- Вполне естественно,-- удовлетворил его любопытство Смит,-- у меня есть коллеги.

-- Кто они такие?

Смит сокрушенно развел руками.

-- Мне ужасно жаль, но не могу тебе этого сказать.

-- Ладно, я позвоню сегодня вечером,-- пообещал Барбер.

-- Отлично! -- Смит встал, застегнул пальто, аккуратно водрузил на голову элегантную итальянскую фетровую шляпу, ощупал с видом знатока мягкие поля.-- Сегодня днем я на скачках. Присоединишься?

-- Где они сегодня?

-- В Отей. С препятствиями.

-- Что-нибудь слышал?

-- Может быть,-- загадочно откликнулся Смит.-- Одна кобылка победит с препятствиями в первый раз. Я разговаривал с жокеем, и он сообщил мне, что лошадь весьма послушна на тренировках,-- остальное узнаю в три часа дня.

-- Хорошо, я там буду.

-- Вот и отлично! -- радостно воскликнул Смит.-- Хотя, конечно, не в моих интересах делать тебя богачом заранее.-- Довольно фыркнул.-- Но чего не сделаешь ради дружбы... Так оставить карты?

-- Оставляй!

-- Ну, до встречи в три!

Барбер открыл перед ним дверь. Пожав ему руку, Смит вышел в коридор -фигура надушенного богача в твиде в сиротском свете бледных отельных ламп.