Ставка на мертвого жокея (сборник рассказов)   ::   Шоу Ирвин

-- Откуда ты его знаешь?

-- Летали в одной эскадрилье.

-- В твоей эскадрилье? -- недоверчиво переспросил Смит, глядя вслед быстро уменьшающейся в размерах фигуре.-- Тоже пилот?

-- Угу.

-- Хороший пилот?

Барбер пожал плечами:

-- Лучшие погибли, а худшим достались все медали полкового ящика.

-- Чем он занимается в Париже?

-- Работает в какой-то фармацевтической компании.

Ударил гонг -- лошади помчались к первому препятствию.

-- По-моему, твой друг опоздал.-- Смит поднес к глазам бинокль.

-- Да, скорее всего,-- согласился Барбер, наблюдая за сбившимися в кучу лошадьми.

Лошадь под пятым номером упала, не преодолев четвертого препятствия. Сначала вырвалась вперед, вместе с еще двумя лошадьми, но вдруг упала на землю и покатилась. Основная группа обошла ее по сторонам. Четвертое препятствие в самом дальнем конце дорожки, и отсюда трудно сказать, что там произошло. Однако через несколько секунд кобыле с трудом, но все же удалось встать на ноги, и она на легком галопе поскакала за остальными, волоча за собой разорванные поводья. Барбер заметил, что жокей все еще неподвижно лежит на земле -- в неловкой позе, лицом вниз, голова оказалась под плечом.

-- Деньги потеряны,-- спокойно констатировал Смит; отвел бинокль от глаз, вытащил из кармана кипу билетов, разорвал, бросил на бетонную скамью.

-- Дай-ка мне твой бинокль! -- Барбер протянул руку.