Степан Разин. Книга вторая   ::   Злобин Степан

— Али, батька, я у тебяхуже всех казаков? Как отстать?! — говорил Тимошка, берясь за прежнее дело — за атаманское кашеварство.

— Батька, пора ведь и мне в поход! — сказал он, когда устроил спать челобитчиков и вернулся к Степану.

Разин взглянул с усмешкой на юного казака.

— Куда тебе в путь, кашевар женатый?

Тимошке шел уже двадцатый год, но борода все еще не росла на его щеках и черные торчащие усики по-прежнему казались в шутку наклеенными на детское, простодушное, лукавое лицо, по-детски лежали гладкие, расчесанные, прямые темные волосы, по-детски задорно глядел слегка вздернутый нос, и твердая взрослая решимость его речи всегда вызывала усмешку Разина.

— В Астрахань ты обещал меня выслать, как станешь сбираться, — сказал Тимошка.

— А кто же сказал тебе, что я туды собираюсь? — спросил атаман.

— Я и сам ведь знаю! — дерзко ответил Тимошка.

— Чего же ты знаешь, скажи?

— А того и знаю: Черкасск ныне наш — стало, Волгу пора забирать, чтоб велико казацкое войско строить.

— Ишь ты! А потом? — поддразнивал Разин.

— Потом щи с котом! Всю Волгу возьмешь — и на Яик!.. Ты ныне на Яик письма послал, в Царицын, в Саратов. А в Астрахань я понесу. Ты стрельцам обещался меня прислать. Уж небось поджидают!..

— Ну что же, сынок, собирайся. Только казачка твоя мне станет пенять. Как ты Настю-то кинешь? Вишь, в Черкасск ведь и то не хотела пускать!..

— А ты ей поклон от меня отдай, — спокойно сказал Тимошка.