Степан Разин. Книга вторая   ::   Злобин Степан

— Да что ты, Иван, я тихо! — шепотом оправдывался Михайла. — Пишет Тургенев [5] , что тысячах в четырех казаков лезет вор…

— Лопатин поспел бы! — задумавшись, прошептал воевода.

В течение всей зимы из Казани, Царицына и Астрахани, несмотря на разинские дозоры, подсылались на Дон лазутчики. Старшинские казаки тоже пробирались в эту зиму в Царицын, каждый раз извещая о выходках Разина.

Царь указал к весне приготовить струги, чтобы быть готовыми сразу напасть на казаков, как только они посмеют вылезти с Дона.

Несколько дней назад пришла тревожная весть о том, что Степан захватил Черкасск.

Семен Иванович Львов сказал с торжеством воеводе:

— Затем он и силы копил. Чести донской захотел — сесть большим атаманом. Теперь тихо будет, уймется! Незачем больше ему выходить из казачьих земель. Войсковой атаман зипуны добывать разбоем не лазит, там иные найдутся дела.

— Сам будет в Черкасске сидеть, а других посылать в разбой! — сказал Прозоровский.

— Что ты, боярин! Он ныне захочет Москве доказать, что не вор, а добрый казак, что при нем на Дону вся смута утихла. А что нам Корнилы Ходнева жалеть!

— Одна сатана! — облегченно согласился боярин.

Струги у Болдина устья, однако, продолжали готовить. Это делали не спеша, как доделывают начатую работу, утратившую прежнее значение, но, в общем, не лишнюю в хозяйстве.

И вдруг эта весть!..

Михайла Прозоровский заметил смятение в глазах брата.