Степан Разин. Книга вторая   ::   Злобин Степан

— А мыслишь, много ль воров?

Десятник задумался.

— Как знать, осударь, ить ночь на дворе была. Голосов не дают, таятся, а может, и спят… Табун, слыхать, велик ходит. Ведь казак без коня — не воин. Мыслю, все конны они, а с берега никого не ждут. Глядят караваны шарпать. Коней покуда пустили пастись по степи.

— А кони далече ли от бугра?

— Слыхать, за лесочком. Тут рощица невелика, они за рощей пасутся.

— Трава по степи высока ли тут ноне?

— Трава благодать — высока и густа. По брюхо коням стоит. К покосу небось подымется — во! С головами косцов покроет. Послал бог травы! — сказал десятник.

— Ладно, молчи. Придет время — без нас покосят. Стало, в траве человек поползет — его не увидят с бугра?

— Сверху ить, может, увидят Бугор высок.

— И то верно.

Голова задумался.

Он знал, что с низовьев идет навстречу большой караван астраханских стрельцов князя Львова. Вернее всего, нужно было дождаться их и ударить вместе. Но голова не любил делить честь победы. Князь Семен — все же князь. Хоть вместе побьют воров, а уж так ведется, что первая честь — воеводе и князю… «И так они жирно живут. Обойдусь и без них!» — подумал Лопатин.

Дать бой воровским казакам здесь, над Волгой, одному разбить их и не допустить скопляться — это значило освободить путь волжским весенним караванам и предотвратить опасность прихода Стеньки в Астрахань, где стрелецкий и волжский ярыжный сброд делал его более опасным и сильным.