Стихотворения, Баллады, Прибаутки   ::   Горький Максим

Смерть бормочет,- жертву пожалела: "Ишь ты, ведь, какая молодая! Что ты нагрубила там царю? Я тебя за это уморю!"

"Не сердись,- ответила девица,

За што на меня тебе сердиться?

Поцеловал меня впервые милый

Под кустом зеленой бузины,

До царя ли мне в ту пору было?

Ну, а царь, на грех, бежит с войны,

Я и говорю ему, царю,

Отойди, мол, батюшка, отсюда!

Хорошо, как будто, говорю,

А - гляди-ко, вышло-то как худо!

Что ж?! От Смерти некуда деваться.

Видно, я умру, не долюбя.

Смертушка! Душой прошу тебя

Дай ты мне еще поцеловаться!"

Странны были Смерти речи эти,

Смерть об этом никогда не просят!

Думает: "Чем буду жить на свете,

Если люди целоваться бросят?" И на вешнем солнце кости грея, Смерть сказала, подманив змею:

"Ну, ступай, целуйся, да - скорее!

Ночь - твоя, а на заре - убью!" И на камень села,- ожидает, А змея ей жалом косу лижет.

Девушка от счастия рыдает,

Смерть ворчит: "Иди, скорей, иди же!

IV

Вешним солнцем ласково согрета, Смерть разула стоптанные лапти, Прилегла на камень и - уснула. Нехороший сон приснился Смерти! Будто бы ее родитель, Каин, С правнуком своим - Искариотом, Дряхленькие оба лезут в гору,Точно две змеи ползут тихонько.

"Господи!"- угрюмо стонет Каин,

Глядя в небо тусклыми глазами.

"Господи!"- взывает злой Иуда,

От земли очей не поднимая. Над горою, в облаке румяном Возлежит господь,- читает книгу:

Звездами написана та книга,

Млечный путь - один ее листочек. На верху горы стоит архангел, Снопик молний в белой ручке держит.