Визит к Минотавру   ::   Вайнеры Братья

Только теперь я понял, откуда идет всевремя беспокоивший меня шорох и еле слышное шипение -- стена за занавеской сплошь состояла из змеиных клеток.

-- Взгляните, какие красавицы, -- сказал Иконников, -- это королевская кобра...

Змея подняла расплющенную морду с черными обводами вокруг мертвых пуговиц-глаз и посмотрела на нас сонно, прожорливо-тупо.

-- А это южноамериканская змея фер-де-ланс, -- этот гад был похож на модные лет пятнадцать назад коричневые плетеные брючные ремни, только изо рта все время вылетал и мгновенно исчезал в пасти, будто ощупывал дорогу, раздвоенный, как рыбная вилка, язычок. -- Ее укус поражает человека, как выстрел в висок... -- продолжал Иконников. -- А это египетская кобра. Я ее называю "Нюся", старая моя приятельница...

-- Почему?

-- Укусила она меня как-то случаем...

-- И что?

-- Как видите -- отходили. Это зеленая мамба, очень полезная животина. Это австралийская тигровая змея. Никак я ее не приручу. Вот если она цапнет -- то все, пиши пропало. А это мой любимец -- крайт голубой...

Полутораметровое полено, серое, с еле заметным голубым отливом, как сгнивший ольховый ствол, валялось в клетке. Набрести на такого в лесу -обязательно наступишь. От этой мысли у меня прошел холодок по спине.

-- Вот наши среднеазиатские обитатели -- гюрзы и эфы, а это коралловый аспид...

Ничего омерзительнее этого аспида в жизни я не видел.