Страна грез   ::   Де Линт Чарльз

Тень что-то говорила, но Нина не могла понять, что. Она лишь слышала ее голос - тяжелый и низкий, словно гул ломающегося толстого льда на реке.

"Что тебе надо?" - хотела спросить Нина, потому что знала: тень чего-то хочет от нее, но из кошачьего горла вырвался лишь странный писк и хрип.

Тень сделала шаг вперед.

Нина почувствовала, как стало холоднее. Ей показалось, что в воздухе кружатся снежинки. Она услышала тихий звон - словно бусины на занавеси, сплетенной мамой, шелестят друг о друга, но еще тише.

Тут ужас охватил кошачий дух и снова овладел всем телом. Оно развернулось, прыгнуло и помчалось с такой головокружительной скоростью, что Нине стало бы дурно - если бы она была в своем облике. Если бы она не была всего лишь бестелесным духом, всаженным в голову уличной кошки.

- ВЫПУСТИ МЕНЯ ОТСЮДА! - прокричала она беззвучно.

Тень в конце улочки позвала ее, слов все еще нельзя было разобрать. У Нины заломило в висках - от холода, от незнакомых кошачьих движений, от голоса тени, который был теперь пронзительным, словно звук бьющегося стекла. Кошка ринулась по Грэссо-стрит, бросаясь под ноги прохожим. Нина почувствовала: то, что связывало ее с кошкой, что бы это ни было, подается, отпускает ее. Это было похоже на падение в бездну, ее захватило и кружило удушающим вихрем, пока...

Нина широко открыла глаза и увидела вплотную лицо Дэнни Конника, а его руку - на своем плече. Он тряс ее.

- Что...?

- Поехали, наркоманка, - сказал он. - Автобус пришел.