Субботний вечер   ::   Почивалин Николай Михайлович

! Задетый таким явным невниманием, Илья обескураженно посмотрел ей вслед.

- Гляди-ка ты!.. В подоле принесла и нос еще дерет, А, Максим?

- У нее, говорят, муж погиб.

- Во, во! Мы с тобой ордена с фронта принесли, а она - дите. Да медальку вон - "За победу". Что всем давали.

- А она на фронте и не была. На вещевом складе служила. Разве всем обязательно - на фронте?

Заметив наконец, что приятель не только не поддерживает его шуток, но вроде бы даже осуждает их, Илья удивился.

- Ты чего это так со мной?.. Или уж приглянулась?

И хмельно, щедро взмахнул рукой:

- Валяй! От меня тебе помехи не будет. Вон их сейчас сколько: табун и еще одно стадо!..

Пущенная кем-то по селу молва о том, что мальчишка у Анны не приблудный, а от покойного мужа, хотя и не зарегистрированного, сделала свое дело: разговоры о ней прекратились. И даже более того: прописные кумушки, еще недавно точившие свои бойкие язычки по поводу Анны, превратились вдруг в ее самых рьяных защитниц.

Немало способствовала этому и нелегкая судьба Анны - перед самой войной у нее умерла мать, отец погиб на фронте.

Жизнь каждого в деревне - вся на виду: и что ты ешь, и что пьешь, и какая тебе цена.