Субботний вечер   ::   Почивалин Николай Михайлович

- Сидите, а я пойду Машку погляжу, последние дни дохаживает, - говорит Анна Семеновна.

Она уходит. Илья Акимович подкидывает в заглохший самовар углей, возвращается на свое место - против Максима Прокофьевича. Некоторое время приятели неторопливо обсуждают колхозные дела; Илья Акимович вдруг усмехается.

- Максим, - с любопытством приглядываясь, говорит он, - дело, конечно, прошлое. Василий ведь у Анны - приемный. Она девчоночкой была, как за меня вышла...

Совсем девчоночкой...

Если Максим Прокофьевич и удивляется, то самую малость, - внимательные, глубоко посаженные глаза его спокойно встречают настойчивый взгляд Ильи Акимовича.

Ответить он не успевает - взвизгивает дверь, Анна Семеновна трет темно-красные с мороза щеки, довольно жалуется:

- Вот прижигает, а! Вы чего это примолкли?

- Да нет, что ты, - уверяет Илья Акимович. - Беседуем.

Впервые за весь вечер подменив хозяина, Максим Прокофьевич берет бутылку, наполняет стопки, в том числе и третью, сухую.

- Давай, Анна Семеновна, за твое здоровье, - предлагает он и, подняв стопку, с почтением, а может быть, и больше, чем с почтением, смотрит на хозяйку.

Незаметно переглянувшись с мужем, Анна Семеновна улыбается, кивает:

- За свое здоровье что не выпить. Ну, все тогда будем здоровы!

Не жеманясь, она выпивает всю стопку и начинает аппетитно крушить белыми влажными зубами ядреный, облепленный семечками укропа огурец..

1961