Тайга   ::   Шишков Вячеслав

Сердце его закипело нежданной жалостью: ему неотразимо захотелось сказать что-нибудь теплое, захотелось обнять этих молодых парней и ободрить в темный час, но кто-то жадно держал оттаявшее чувство: все осталось внутри, как заклятый клад. Мучительно сделалось. Лехман еще раз порывисто шевельнулся, с силой ударил ногой в стену и, быстро отвернувшись, стал тонким чужим голосом покашливать и крякать.

А те двое, охваченные страхом, друг друга перебивая, словно боясь упустить время, громко каялись в грехах.

У Ваньки много тяжких грехов, но он выдумывал не замечая сам и не напрягаясь, более тяжкие. У Тюли совесть чиста была, но и он, стараясь перекричать страх души, каялся:

- Я никого не убивал, а только что я - злодей, я - ворина, я гнус... Ох, дедушка, ох, все мои товарищи...

- Дурачье! - овладев собою, властно бросил Лехман... - Надо быть, сладка вам была жисть? А?.. Мила?!

Антон тихо утешал:

- Я все приму... Не печалуйтесь...

Ванька с Тюлей смолкли.

- Огонька хоть бы вздуть, - захныкав, попросил Ванька.

- Нету, милые, догорел огарок-то... - пожалел Антон и, когда стало тихо, как бы самому себе, с остановками, тяжело переводя дух, сказал:

- Я смерти, милые мои, не боюсь... Я людей боюсь, зверья. Вот я не знаю, как они... То ли веревкой задавят, то ли топором... Али из ружья... Из ружья оно бы лучше... А то вот я боюсь - топором... Лица-то его, зверя, боюсь, глаз-то... Как надбежит-то да замахнется-то... Вот этого-то, звериного-то, пуще всего боюсь.