Во имя отца   ::   Квиннел А. Дж.

Кардинал был известен как один из самых умных и рассудительных людей Рима. Его департамент, имевший миссии по всему миру, обладал значительным влиянием. Менини был могущественным и хорошо информированным человеком. Ван Бурх встречался с ним всего один раз, очень давно и накоротке, но был хорошо осведомлён об авторитете кардинала.

Оба священника встали. Ван Бурх почтительно поцеловал руку кардинала и обменялся дружеским рукопожатием с Версано. Он, конечно, знал всё, что болтали о последнем, но испытывал какое-то непроизвольное уважение к огромному американцу.

Версано подвинул ван Бурху стул, и все сели. Рядом с архиепископом стоял столик с напитками.

— Аперитив?

Ван Бурх выбрал виски. Версано налил Менини сухого вермута, а себе — «Негрони». Только звон кусочков льда нарушал тишину. Присутствующие молча подняли свои бокалы, и Версано деловым голосом сказал:

— Я взял на себя смелость выбрать блюда заранее и думаю, вы не будете разочарованы. Зато нас не будут беспокоить.

Судя по всему, Версано, самый молодой из них, нисколько не смущался своей ролью хозяина на этой встрече.

Он выдержал небольшую паузу и серьёзно произнёс:

— То, что я вам должен сейчас рассказать, касается нашего любимого папы, а также всей церкви в целом.

Ван Бурх кашлянул и подозрительно осмотрел шикарную комнату. Версано улыбнулся и успокаивающе поднял руку.

— Не беспокойся, Питер, эта комната, как и весь ресторан, уже была проверена днём.